Thiếu nước: Cơn ác mộng của nhân loại thế kỷ 21

•  Hàng tỷ người trên thế giới đang thiếu khả năng tiếp cận với nước sạch, một yếu tố thiết yếu của cuộc sống. Dù các nỗ lực từ chính phủ và tổ chức viện trợ đã giúp đỡ nhiều người, vấn đề này vẫn tiếp tục trầm trọng hơn do biến đổi khí hậu và tăng trưởng dân số. Thiếu sự hợp tác quốc tế về an ninh nước càng làm chậm quá trình tìm kiếm giải pháp. Để đối phó, các quốc gia cần áp dụng phương pháp quản lý nước bền vững và tăng cường hợp tác toàn cầu.

Sự khan hiếm về nguồn nước có thể biến đổi đáng kể tùy thuộc vào từng khu vực, và trong một số trường hợp, điều này có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng, phát triển kinh tế và thương mại toàn cầu. Sự căng thẳng này cũng có thể kích thích di cư hàng loạt và làm gia tăng xung đột. Hiện nay, áp lực ngày càng gia tăng yêu cầu các quốc gia thực hiện các thực tiễn bền vững và đổi mới hơn, đồng thời nâng cao sự hợp tác quốc tế trong việc quản lý tài nguyên nước.

Thiếu nước xảy ra khi nhu cầu về nước sạch và nguồn nước sẵn có vượt quá nguồn cung. Về mặt cầu, khoảng 70% nguồn nước ngọt toàn cầu được sử dụng cho nông nghiệp, trong khi phần còn lại được phân bổ cho các mục đích công nghiệp (19%) và dân dụng (11%), bao gồm cả nước uống. Về mặt cung cấp, nguồn nước chủ yếu bao gồm nước mặt như sông, hồ, và hồ chứa, cùng với nước ngầm từ các tầng chứa nước.

Tuy nhiên, các nhà khoa học áp dụng nhiều phương pháp khác nhau để định nghĩa và đo lường tình trạng khan hiếm nước, xem xét các yếu tố đa dạng như sự biến động theo mùa, chất lượng nước, và khả năng tiếp cận. Các phép đo về khan hiếm nước có thể không hoàn toàn chính xác, đặc biệt là trong trường hợp nước ngầm. “Bất kỳ dữ liệu hiện có đều cần được xem xét một cách cẩn trọng,” theo nhận xét Upmanu Lall, giáo sư tại Đại học Columbia và chuyên gia về nước. “Không có định nghĩa nào thường xuyên tính đến việc sử dụng nước ngầm hay các nguồn nước ngầm.”

1. Nguyên nhân gây ra tình trạng thiếu nước? 

Tình trạng thiếu nước thường được phân loại thành hai dạng chính: thiếu nước vật lý và thiếu nước kinh tế. Thiếu nước vật lý xảy ra khi có sự thiếu hụt nước do các điều kiện sinh thái tự nhiên của khu vực, trong khi thiếu nước kinh tế liên quan đến việc thiếu cơ sở hạ tầng phù hợp để khai thác và quản lý nguồn nước.

Hai yếu tố này thường đi cùng nhau gây ra tình trạng khan hiếm nguồn nước. Ví dụ, một khu vực có thể đối mặt với cả việc thiếu lượng mưa và sự thiếu hụt cơ sở hạ tầng lưu trữ và xử lý nước. Các chuyên gia cho rằng, mặc dù có thể có nguyên nhân tự nhiên dẫn đến tình trạng khan hiếm nước ở một khu vực, nhưng các yếu tố con người thường đóng vai trò chủ chốt, đặc biệt liên quan đến quyền tiếp cận nước sạch và vệ sinh an toàn. Gần đây, cuộc xung đột ở Ukraine đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho cơ sở hạ tầng quan trọng, dẫn đến việc sáu triệu người không có hoặc thiếu quyền tiếp cận nước sạch vào năm 2022.

“Vấn đề về nước uống không chỉ do thiếu nước vật lý,” theo nhận định của Mark Giordano, chuyên gia về quản lý nước tại Đại học Georgetown. “Nó thường liên quan đến việc thiếu kinh tế và chính trị để xây dựng cơ sở hạ tầng cung cấp nước sạch cho cộng đồng. Đây là một vấn đề khác biệt.”

Trong khi đó, một số khu vực mặc dù phải đối mặt với tình trạng thiếu nước vật lý vẫn có cơ sở hạ tầng hỗ trợ sự phát triển, chẳng hạn như Oman và tây nam Hoa Kỳ. Quản lý nguồn nước thường là trách nhiệm của nhiều cơ quan, từ cấp quốc gia đến địa phương. Ở Hoa Kỳ, có hàng chục cơ quan liên bang phụ trách các khía cạnh khác nhau của quản lý nước: Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) thực thi các quy định về nước sạch, trong khi Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) chịu trách nhiệm chuẩn bị và ứng phó với các thảm họa liên quan đến nước. Các cơ quan tương tự tồn tại ở cấp tiểu bang và địa phương, đảm bảo việc bảo vệ và giám sát nguồn nước thông qua quy hoạch và các dự án phục hồi.

2. Những khu vực nào đang chịu khan hiếm nước nghiêm trọng nhất? 

Khu vực Trung Đông và Bắc Phi (MENA) đứng đầu về tình trạng thiếu nước vật lý, theo nhận định của nhiều chuyên gia. MENA trải qua lượng mưa thấp hơn so với các khu vực khác và thường xuyên phải đối mặt với đô thị hóa nhanh chóng, làm tăng nhu cầu về nước. Tuy nhiên, một số quốc gia trong khu vực, đặc biệt là các quốc gia có thu nhập cao, vẫn có khả năng đáp ứng nhu cầu nước của mình. Ví dụ, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) nhập khẩu gần như toàn bộ thực phẩm, do đó giảm bớt nhu cầu nước cho nông nghiệp. UAE và các quốc gia MENA giàu có khác cũng phụ thuộc vào công nghệ khử muối nước biển, mặc dù quá trình này đòi hỏi chi phí cao và tiêu tốn nhiều năng lượng.

Ngược lại, tình trạng thiếu nước kinh tế hiện diện ở những quốc gia Trung Phi như Cộng hòa Dân chủ Congo, nơi có lượng mưa dồi dào nhưng thiếu hụt cơ sở hạ tầng và gặp khó khăn trong quản lý nguồn nước. Ngay cả những quốc gia có thu nhập cao cũng không tránh khỏi tình trạng thiếu nước. Các yếu tố như cơ sở hạ tầng lạc hậu và sự gia tăng dân số nhanh chóng đã tạo ra áp lực lớn lên nhiều hệ thống cung cấp nước ở Hoa Kỳ, dẫn đến khủng hoảng nước ở các thành phố như Flint, Michigan, và Newark, New Jersey.

3. Biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến việc khan hiếm nước như thế nào?

Theo dự đoán của các chuyên gia Liên Hợp Quốc, mỗi khi nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng thêm 1°C (1.8°F), nguồn nước tái tạo sẽ giảm khoảng 20%. Biến đổi khí hậu dự kiến sẽ làm gia tăng số lượng các khu vực đối mặt với thiếu nước và làm trầm trọng thêm tình trạng khan hiếm nước ở những khu vực đã bị ảnh hưởng. Các khu vực cận nhiệt đới, chẳng hạn như Úc, miền nam Hoa Kỳ và các quốc gia Bắc Phi, dự kiến sẽ trải qua tình trạng ấm lên và gia tăng tần suất cũng như độ kéo dài của các đợt hạn hán. Khi mưa xảy ra, các khu vực này có thể chứng kiến lượng mưa gia tăng. Trong khi đó, các khu vực nhiệt đới sẽ trải qua thời tiết ngày càng biến động hơn, theo dự báo của các nhà khoa học khí hậu.

Nông nghiệp sẽ phải đối mặt với những thách thức đặc biệt do sự biến đổi khí hậu. Lượng mưa không ổn định và nhiệt độ tăng cao sẽ làm gia tăng sự bốc hơi nước từ đất, trong khi khí hậu biến động hơn sẽ dẫn đến nhiều trận lũ lụt hơn, gây hại cho mùa màng và làm quá tải các hệ thống lưu trữ nước. Hơn nữa, nước mưa chảy tràn có thể mang theo trầm tích, làm tắc nghẽn các cơ sở xử lý và ô nhiễm các nguồn nước khác.

Theo báo cáo năm 2018 của một hội đồng các nhà nghiên cứu khí hậu hàng đầu, việc hạn chế sự ấm lên toàn cầu tối đa 1.5°C (2.7°F) so với mức trước công nghiệp - mục tiêu của Thỏa thuận Paris về khí hậu - có thể giảm đáng kể nguy cơ xảy ra tình trạng căng thẳng nước ở một số khu vực, chẳng hạn như Địa Trung Hải và miền nam châu Phi, so với một kịch bản không kiểm soát về nhiệt độ. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cho rằng Thỏa thuận Paris có thể không đủ để ngăn chặn những tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu.

4. Những tác động của thiếu nước đối với sự phát triển và sức khỏe cộng đồng?

Tình trạng khan hiếm nước kéo dài có thể gây ra những tác động nghiêm trọng đối với sức khỏe cộng đồng và phát triển kinh tế. Hơn hai tỷ người trên toàn cầu hiện đang thiếu quyền tiếp cận nước uống an toàn, và con số này gần gấp đôi khi tính đến những người không có dịch vụ vệ sinh đầy đủ, chiếm hơn một nửa dân số toàn cầu. Những thiếu hụt này có thể làm gia tăng sự lây lan của các bệnh truyền nhiễm như tả, thương hàn, bại liệt, viêm gan A và tiêu chảy.

Bên cạnh đó, khan hiếm nước làm tăng khó khăn trong nông nghiệp, từ đó đe dọa quyền tiếp cận thực phẩm của cộng đồng. Các cộng đồng thiếu thực phẩm có thể phải đối mặt với tình trạng đói cấp tính và mãn tính, với trẻ em đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi các vấn đề liên quan đến suy dinh dưỡng, như chậm phát triển và giảm cân, cùng với các bệnh mãn tính do chế độ ăn uống không đầy đủ, chẳng hạn như tiểu đường.

Ngay cả khi một cộng đồng có quyền tiếp cận ổn định với nước sạch, người dân vẫn có thể phải đi xa hoặc chờ đợi lâu để lấy nước, làm giảm thời gian có thể dành cho công việc hoặc học tập. Các nhà kinh tế chỉ ra rằng những yếu tố này kết hợp tạo ra gánh nặng lớn cho năng suất và phát triển.

Trong bối cảnh đại dịch COVID-19, nhu cầu về quyền tiếp cận nước sạch càng trở nên cấp thiết. Rửa tay là một trong những biện pháp hiệu quả nhất để ngăn ngừa sự lây lan của coronavirus, nhưng các chuyên gia y tế đã chỉ ra rằng ba trong mười người - tương đương với 2.3 tỷ người trên toàn cầu - không thể thực hiện việc rửa tay tại nhà khi đại dịch bùng phát.

5. Nước đã tác động đến quan hệ quốc tế như thế nào?

Nhiều nguồn nước ngọt vượt qua các biên giới quốc gia, và phần lớn các chính phủ đã thành công trong việc quản lý các tài nguyên này một cách hợp tác. Kể từ năm 1948, đã có khoảng ba trăm hiệp định quốc tế về nước được ký kết. Ví dụ, Phần Lan và Nga đã duy trì sự hợp tác lâu dài trong việc quản lý các vấn đề liên quan đến nước, bao gồm lũ lụt, thủy sản và ô nhiễm. Các thỏa thuận chia sẻ nước thậm chí vẫn tồn tại trong bối cảnh xung đột biên giới về các vấn đề khác, như trường hợp của sông Ấn Độ ở Nam Á và sông Jordan ở Trung Đông.

Tuy nhiên, một số điểm nóng đã trở thành nguồn căng thẳng về nước xuyên biên giới, do thiếu thỏa thuận hoặc tranh chấp về chế độ quản lý nước hiện tại. Một ví dụ điển hình là lưu vực sông Nile, nơi sông Nile Trắng và Nile Xanh chảy từ các hồ ở Đông Phi về phía bắc ra Địa Trung Hải. Ai Cập tuyên bố quyền lợi đối với phần lớn nước sông Nile dựa trên một số hiệp định từ thời thuộc địa; tuy nhiên, các quốc gia khác tranh luận rằng họ không bị ràng buộc bởi các thỏa thuận này vì chưa bao giờ tham gia. Tranh chấp đã trở nên căng thẳng trong những năm gần đây sau khi Ethiopia bắt đầu xây dựng một đập thủy điện khổng lồ mà Ai Cập cho rằng đã làm giảm nghiêm trọng lượng nước của mình.

Các tranh chấp về nước xuyên biên giới cũng có thể kích thích xung đột nội bộ. Một số nhà quan sát cho rằng tình trạng này đã gia tăng trong những năm gần đây, đặc biệt ở những điểm nóng có lo ngại về xung đột về tài nguyên nước. Ví dụ, một dự án thủy điện mới có thể mang lại lợi ích cho các nhóm tinh hoa nhưng không hỗ trợ sự phát triển của các cộng đồng dựa vào nguồn tài nguyên đó.

Hơn nữa, khan hiếm nước có thể ảnh hưởng đến dòng chảy toàn cầu của hàng hóa và di cư. Ví dụ, các đợt cháy rừng và hạn hán vào năm 2010 đã phá hủy mùa màng của Nga, dẫn đến sự gia tăng giá hàng hóa và các cuộc khủng hoảng thực phẩm ở Ai Cập và Tunisia, góp phần vào các cuộc nổi dậy Ả Rập. Khan hiếm nước do biến đổi khí hậu cũng đang thúc đẩy di cư qua biên giới; Liên Hợp Quốc dự đoán rằng nếu không có các biện pháp can thiệp vào biến đổi khí hậu, tình trạng khan hiếm nước ở các vùng arid và bán arid có thể buộc hàng trăm triệu người phải di dời vào năm 2030.

6. Các tổ chức quốc tế và chính phủ đang làm gì để giảm bớt tình trạng nước? 

Đã có một số sáng kiến quốc tế nhằm nâng cao an ninh nước, đặc biệt là trong bối cảnh tình trạng khan hiếm nước ngày càng nghiêm trọng. Đảm bảo khả năng tiếp cận và quản lý bền vững nước và vệ sinh cho tất cả là một trong những Mục tiêu Phát triển Bền vững (SDGs) của Liên Hợp Quốc, được các quốc gia thành viên thông qua vào năm 2015. Quản lý nước cũng đóng vai trò quan trọng trong nhiều SDGs khác, chẳng hạn như xóa đói và đảm bảo sức khỏe và phúc lợi tốt. Mặc dù Thỏa thuận Paris về khí hậu không đề cập trực tiếp đến nước, Liên Hợp Quốc coi quản lý nước là “một thành phần thiết yếu của gần như tất cả các chiến lược giảm thiểu và thích ứng.” Tổ chức này cảnh báo về sự gia tăng tính dễ bị tổn thương của cơ sở hạ tầng nước truyền thống và đề xuất nhiều giải pháp thay thế tập trung vào khí hậu, như hồ chứa ven biển và hệ thống nước chạy bằng năng lượng mặt trời.

Tuy nhiên, hiện chưa có một khung toàn cầu chính thức để giải quyết tình trạng căng thẳng nước, tương tự như các khung có sẵn cho biến đổi khí hậu hoặc bảo tồn đa dạng sinh học. Hội nghị thượng đỉnh nước của Liên Hợp Quốc gần đây nhất, diễn ra vào tháng 3 năm 2023, là hội nghị đầu tiên kể từ năm 1977 và không nhằm thiết lập một khung quốc tế. Thay vào đó, hội nghị đã thành lập một đặc phái viên của Liên Hợp Quốc về nước và chứng kiến hàng trăm chính phủ, tổ chức phi lợi nhuận và doanh nghiệp ký kết một chương trình hành động nước tự nguyện. Mặc dù đây là một bước tiến quan trọng, các nhà phân tích cho rằng nó vẫn chưa đủ so với một thỏa thuận ràng buộc toàn cầu.

Một số chính phủ và tổ chức đã đạt được tiến bộ trong việc nâng cao quyền tiếp cận dịch vụ nước: Từ năm 2000 đến 2017, số người sử dụng nước uống được quản lý an toàn và dịch vụ vệ sinh được quản lý an toàn đã tăng lần lượt 10% và 17%. Vào năm 2022, chính quyền Joe Biden đã công bố một kế hoạch hành động nhằm nâng cao an ninh nước toàn cầu, coi đây là một phần quan trọng trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, tốc độ biến đổi khí hậu và đại dịch COVID-19 đã đặt ra những thách thức mới, khiến nhiều quốc gia hiện nay gặp khó khăn trong việc thực hiện các hệ thống quản lý nước tích hợp theo đúng thời hạn của SDGs vào năm 2030.

Mặc dù vậy, một số quốc gia đang thực hiện những bước đi táo bạo và sáng tạo để cải thiện an ninh nước, có thể trở thành mô hình cho các quốc gia khác:

• Cơ sở hạ tầng xanh: Luật pháp Peru yêu cầu các công ty cung cấp nước tái đầu tư một phần lợi nhuận vào cơ sở hạ tầng xanh, sử dụng thực vật, đất và các hệ thống tự nhiên khác để quản lý nước mưa. Canada và Hoa Kỳ đã cung cấp hàng chục triệu đô la để hỗ trợ nỗ lực này. Việt Nam cũng đã triển khai các giải pháp tương tự để tích hợp hạ tầng nước tự nhiên với cơ sở hạ tầng truyền thống.
• Tái chế nước thải: Ngày càng nhiều thành phố trên toàn cầu đang tái chế nước thải thành nước uống, một thực tiễn mà thủ đô của Namibia đã áp dụng trong nhiều thập kỷ. Các cơ sở tại Trung Quốc và Hoa Kỳ cũng đang chuyển đổi các sản phẩm phụ từ việc xử lý nước thải thành phân bón.
• Nông nghiệp thông minh hơn: Các đổi mới trong các lĩnh vực như trí tuệ nhân tạo và chỉnh sửa gen đang thúc đẩy tiến bộ trong nông nghiệp. Trung Quốc đã trở thành nhà lãnh đạo thế giới trong việc sinh học kỹ thuật các loại cây trồng để tăng năng suất và khả năng kháng.

Trong bối cảnh thiếu nước đang trở thành một trong những thách thức cấp bách nhất của thế kỷ 21, việc nhận thức và hành động kịp thời là vô cùng quan trọng. Từ việc áp dụng các giải pháp quản lý nước bền vững, cải thiện cơ sở hạ tầng, đến việc ứng phó hiệu quả với tác động của biến đổi khí hậu, chúng ta cần phải hợp tác toàn cầu để đảm bảo nguồn nước cho thế hệ hiện tại và tương lai. Hãy cùng nhau chung tay, thúc đẩy những chính sách và sáng kiến thiết thực, để biến cơn ác mộng thiếu nước thành cơ hội cho sự phát triển bền vững và công bằng hơn.

Nguồn : https://www.cfr.org/backgrounder/water-stress-global-problem-thats-getting-worse#chapter-title-0-8